L'histoire passionnante et très complète du capitalisme en tant que culture, de son avènement à nos jours.
Quand et où le capitalisme est-il né ? Est-il le fruit de circonstances favorables ou a-t-il émergé grâce à la volonté des hommes ? Relève-t-il de la marche inéluctable vers un progrès inévitable ? Est-il forcément lié à l’Occident et à la démocratie ou peut-il s’épanouir ailleurs et sous d’autres formes ? De l’Angleterre du XVIIe siècle à la Chine du XXIe siècle, Joyce Appleby retrace, loin des idées reçues et des querelles idéologiques, l’histoire de ce modèle devenu le fondement de nos sociétés modernes, source de changements et de renouvellements permanents, parfois restreints et prévisibles, parfois profonds et incontrôlés. Elle s’attache à démontrer que le capitalisme est avant tout un phénomène culturel quand les économistes, avec leurs modèles mathématiques, l’entourent de l’aura mystique d’un mécanisme autonome. Il nous serait donc possible de modeler ce formidable système de production de richesse pour qu’il soit au service des hommes et non au service de l’argent.
Originaire du Nebraska, Joyce Appleby, née en 1929, a étudié à Stanford avant de devenir écrivain à New York, puis d’obtenir un doctorat à Claremont en 1966. Historienne spécialiste du XVIIe siècle, elle s’intéresse à l’histoire des idées (et plus particulièrement aux auteurs anglais de cette période) et a publié de nombreux travaux sur le républicanisme, le libéralisme et le capitalisme. Elle est aujourd'hui professeur émérite à l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA).
« Dans un livre ébouriffant d'érudition, l'historienne Joyce Appleby pulvérise les idées reçues sur ce système économique et culturel. » Pierre-Antoine Delhommais, Le Point
« Un ouvrage vertigineux qui se lit comme un roman. » Jean-Marc Bastière, Le Figaro littéraire
« Ni Adam Smith ni Karl Marx : pour l’historienne Joyce Appleby, ces deux monuments de la pensée économique ne permettent pas de bien élucider la signification du capitalisme. » Serge Audier, Le Monde des livres
« Une vaste Histoire du capitalisme retient l'attention. Elle a pour auteur une universitaire américaine, Joyce Appleby. Son histoire du capitalisme, remarquable par la quantité d’informations sur laquelle elle s’appuie, se situe dans le sillage de Max Weber et de Joseph Schumpeter. » Brice Couturier, France Culture
« Le capitalisme est révolutionnaire. C'est cet étrange paradoxe que nous raconte l'historienne américaine Joyce Appleby dans son brillant essai. [...] Quel que soit notre grille de lecture du monde, son livre est un antidote puissante au "il n'y a pas d'alternative", formule thatchérienne devenue le mantra non-dit des partis de gouvernement, et un appel fort à remettre l'imagination au pouvoir. » Alexandre Gamelin, Transfuge
« Cette remarquable historienne, qui a consacré sa carrière à l'étude des origines de l'économie de marché dans le monde anglo-saxon, élargit ici sa perspective pour prendre en compte l'histoire globale du capitalisme dans toute sa gloire créatrice - et destructrice. » Books
« La bonne nouvelle, conclut Joyce Appleby, c'est que le capitalisme sait tirer les leçons de ses erreurs. La mauvaise, c'est qu'il en invente toujours de nouvelles. » Nicolas Bavarez, L'Histoire
« Où et quand le capitalisme est-il né ? Relève-t-il de la marche inéluctable vers un progrès inévitable ? Est-il forcement lié à I’Occident et à la démocratie ou peut-il s'épanouir ailleurs et sous d'autres formes ? Voici un livre salutaire qui répond à toutes ces questions. » Yan de Kerorguen, The Good Life
« Un gros livre, certes, mais passionnant [...] Les passages sur l'esclavage (la face sombre du capitalisme), tout comme ceux sur la colonisation sont remarquables et bienvenus pour relativiser le souci - bien tardif - des droits humains dans nos sociétés. À butiner sans modération. » Alternatives Économiques
« L'aventure inattendue d'une idée qui a généré des richesses, des produits... et beaucoup de malentendus... » Le Revenu
« Tracer une perspective historique et intellectuelle et comprendre tous les mécanismes induits par ce phénomène majeur qui s’étale sur plus de cinq siècles, voilà le pari qu’a réussi à tenir Joyce Appleby. » Laurent Pfaadt, Hebdoscope
« Une vaste Histoire du capitalisme retient l’attention. Elle a pour auteur une universitaire américaine, Joyce Appleby. » Brice Couturier, Le Dirigeant.fr
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